Le Toyota Research Institute a annoncé qu’il s’associera à la Northwestern University pour utiliser la première usine de données au monde dans le but de rendre les véhicules plus écologiques et plus efficaces.
L’usine de données est un algorithme d’apprentissage automatique capable de synthétiser des matériaux à des vitesses record. L’équipe l’utilisera pour parcourir les nouvelles « mégalothèques » de Northwestern. Ceux-ci contiennent plus de nouveaux matériaux inorganiques que les scientifiques n’en ont jamais collectés et catégorisés dans le passé.
Plutôt que d’utiliser une approche par essais et erreurs pour combiner des matériaux en espérant quelque chose d’utile, l’usine de données travaillera sur les données des mégabibliothèques en utilisant l’IA pour rechercher le génome des matériaux afin de trouver ce qui fonctionnera dans une circonstance donnée. Même avec l’apprentissage automatique, avant cette collaboration, Toyota affirme que l’IA était formée sur des ensembles de données de moindre qualité. Il pense cependant que ce système peut être formé pour activer des algorithmes complexes pour la découverte rapide et objective de matériaux cruciaux pour des besoins spécifiques.
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« Cette recherche révolutionnaire marque un point d’inflexion dans la façon dont nous découvrons et développons des matériaux critiques », a déclaré Chad Mirkin, directeur de l’Institut international de nanotechnologie et professeur de chimie George B. Rathmann à Northwestern. « Avec TRI, nous sommes sur le point de donner à la communauté scientifique les moyens de trouver les meilleurs matériaux qui peuvent véritablement alimenter la transition vers une énergie propre. »
Dans ce cas particulier, Toyota est à la recherche de nouveaux catalyseurs pour rendre les véhicules à pile à combustible plus efficaces. Il estime cependant que cette méthode de balayage de matériaux aura de nombreuses applications. Ensemble, ils espèrent pouvoir trouver des moyens de rendre l’hydrogène plus propre, d’éliminer le CO2 de l’air et de développer des cellules solaires à haut rendement.
« Répondre à la demande croissante de mobilité sans émettre de carbone est un défi majeur », a déclaré Brian Storey, directeur principal de l’énergie et des matériaux au TRI. «Grâce à ce partenariat avec Northwestern, nous avons considérablement réduit le temps nécessaire pour tester et trouver de nouveaux matériaux pouvant être utilisés dans les batteries et les piles à combustible pour décarboner les transports.»
