Chaque fois qu’une crise humanitaire fait la une des journaux et que les Nations Unies réagissent, vous êtes sûr de voir une chose à l’écran : une Toyota blanche. Qu’il s’agisse d’un Land Cruiser, d’un Hilux ou même d’une Corolla, il est probable qu’il provienne d’un concessionnaire situé à Gibraltar.
Toyota Gibraltar Stockholdings est le concessionnaire qui reçoit des Toyota blanches du Japon et les modifie pour servir dans certaines des conditions les plus difficiles au monde. L’entreprise est le vendeur officiel de Toyota pour les véhicules 4×4 et les pièces détachées pour les agences humanitaires.
Fondée en 1996, elle prétend avoir fourni plus de 80 000 véhicules à plus de 100 pays à travers le monde. Il détient un stock de plus de 2 000 véhicules de spécifications générales en conduite à gauche et à droite. Selon Top Gear, il modifie 650 véhicules par mois à l’usage de l’ONU et d’autres agences non gouvernementales.
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Ces modifications comprennent des éléments simples pour rendre les véhicules plus performants, comme des pneus tout-terrain, des roues de secours, des étuis de jerrycan, des treuils et des pare-buffle. Mais il y a aussi des modifications plus approfondies qui peuvent être faites.
Parmi les véhicules qui sortent de l’atelier, il y a des ambulances, des véhicules de transport d’urgence et d’autres véhicules à vocation humaine. Cependant, il existe également des véhicules destinés à des fins de conservation qui peuvent être peints en vert plus camouflé pour se faufiler et arrêter les braconniers, par exemple.
Quant à la raison pour laquelle tant de Land Cruisers de la série 70 passent par l’atelier, c’est parce qu’il s’agit de machines si simples. Alors que le confort est de la plus haute importance pour les clients habituels, la fiabilité et la réparabilité sont importantes pour les types de missions que ces véhicules effectuent.
Un rapide coup d’œil à la gamme de modèles Toyota Gibraltar montre qu’en plus des véhicules tout-terrain inconditionnels, il existe également des véhicules plus récents comme le Toyota Hilux et le Prado (vendu sous le nom de Lexus GX en Amérique du Nord) pour des missions qui nécessitent autant de -route comme conduite hors route. Et pour les missions de l’ONU qui se déroulent principalement dans les zones urbaines, la boutique vendra même des versions modifiées du RAV4, du Hiace Commuter Bus et de la berline Corolla.
