La bataille entre Cruise, soutenue par GM, et Argo AI, soutenue par Ford/VW, est terminée car cette dernière société ferme ses portes.
La nouvelle est une surprise, mais dans une déclaration à Tech Crunch, la société a déclaré: « En coordination avec nos actionnaires, la décision a été prise qu’Argo AI ne poursuive pas sa mission en tant qu’entreprise. De nombreux employés auront l’opportunité de continuer à travailler sur la technologie de conduite automatisée avec Ford ou Volkswagen, tandis que l’emploi pour d’autres prendra malheureusement fin.
Dans une série de tweets, le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que la décision de fermer Argo AI était liée à un changement d’orientation vers les systèmes de conduite semi-autonomes de niveau 3. Tout en notant : « J’ai le plus grand respect pour l’équipe d’Argo AI et ce qu’ils ont accompli », il a déclaré que la mission de Ford était de « changer les voyages pour le plus grand nombre plutôt que pour quelques-uns ».
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J’ai le plus grand respect pour l’équipe de @ArgoAI & ce qu’ils ont accompli. Je suis ravi que nous allons faire venir bon nombre de ces personnes brillantes pour @Gué pour nous aider à créer un formidable système L3 BlueCruise qui permet à nos clients de voyager sans les yeux sur la route.
-Jim Farley (@jimfarley98) 26 octobre 2022
Farley a poursuivi en disant qu’il avait hâte de faire venir « de nombreux » anciens employés d’Argo AI à bord, afin qu’ils puissent créer un « formidable système L3 BlueCruise qui permet à nos clients de voyager sans les yeux sur la route ». Il a ajouté, « il s’agit de redonner du temps à des millions de personnes » et de réduire la « monotonie des kilomètres d’autoroute et du trafic stop-and-go ».
Farley a ensuite souligné la publication des résultats du troisième trimestre de la société, qui indiquait que le constructeur automobile « a conclu que la commercialisation rentable à grande échelle par l’industrie automobile des systèmes avancés d’assistance à la conduite de niveau 4 sera plus avancée que prévu à l’origine – mais le développement et l’enthousiasme des clients pour les avantages de Les ADAS L2+ et L3 justifient de renforcer les aspirations et l’engagement à court terme de l’entreprise dans ces domaines.
Le communiqué de Ford a poursuivi en indiquant qu’ils avaient pris une « décision stratégique de déplacer ses dépenses en capital des systèmes avancés d’assistance à la conduite L4 développés par Argo AI vers la technologie L2+/L3 développée en interne ». Ce changement semble avoir été fatal pour Argo AI, qui n’a « pas été en mesure d’attirer de nouveaux investisseurs ».
En conséquence, Ford « a enregistré une dépréciation hors trésorerie avant impôts de 2,7 milliards de dollars (2,3 £ / 2,6 €) sur son investissement dans Argo AI, entraînant une perte nette de 827 millions de dollars (711 £ / 820 €) pour le troisième trimestre ».
De son côté, le groupe Volkswagen a déclaré qu’il « consolide » ses efforts de conduite autonome et n’investira plus dans Argo AI. La société a ajouté : « Cariad continue de faire avancer le développement de la conduite hautement automatisée et autonome avec Bosch et, à l’avenir, en Chine avec Horizon Robotics.
Volkswagen a également noté que la mort d’Argo AI n’était pas la fin de leur relation avec l’Ovale Bleu. Comme ils l’ont déclaré, « toutes les autres collaborations avec Ford restent inchangées ».
